As primeiras evidências da presença humana na região do litoral do Minho datam de há cerca de 250.000 anos (Pleistocénico Médio final), altura em que o continente europeu assistia ao surgimento do Homem de Neandertal.

Na zona montanhosa do interior do Minho, na área da Serra da Cabreira, foi possível reconhecer a existência de um modelo estruturado de povoamento pré-histórico, até então desconhecido, atribuível ao Mesolítico e ao Neolítico Antigo, com várias categorias de artefactos líticos e alguma cerâmica.

A designação de Neolítico abarca o período compreendido entre o VI e os finais do IV milénios a.C., correspondendo ao surgimento dos primeiros agricultores e pastores no Noroeste de Portugal.

A partir do Calcolítico (finais do IV até ao terceiro quartel do III milénios a. C.) verificam-se alterações na relação do homem com o meio. Tornam-se frequentes as ocupações em abrigos e áreas abertas.

Nas regiões da Galiza e do Norte de Portugal são abundantes as manifestações de Arte Rupestre, particularmente as gravuras ao ar livre.